Sunshine and Smiles as San Miguel Golfers Conquer the Murcian Hills — and more

What a gloriously sunny February morning it was as we made our way up into the Murcian hills for another SMGS adventure at Altorreal. Spirits were high, sunglasses were on, and confidence… well, that varied – but hey, that’s golf!

The course has become one of our favourite hangouts, and with Antonio and his team greeting us like old friends, it always feels like a bit of a homecoming. The course conditions were good overall, though the greens rolled about as fast as the A7 to Murcia – if you know, you know.

Despite the sunshine, we’re still in “winter numbers” mode, sending 39 happy golfers out down the dog‑leg right. Drivers were flying, some beautifully… some less so. (One or two may never see daylight again – names withheld to protect the guilty.)  There was good golf, great golf, and golf that can only be described as “character-building.”  But that’s why we love this sport and come back each week!

Today’s “Hall of Fame” (and mild infamy):

Gold: Guy Wade Palmer (33 pts) 
Silver: Robin Eastman (40 pts with best score of the day!) with putting so precise it should probably be investigated, plus several wonderfully dodgy shots that miraculously behaved. 
Bronze: Mike Seymoure (34 pts)

The coveted “Twos pot” was split between: John Batterby, Alan Bryce and Keven Mitchell. “Nearest the Pins” went to the sharp shooters: John Batterby (5^th), Jack Webster (8^th), Dave Friedman (10^th) and Kenny Cunningham (17^th).  Meanwhile, Jack Webster walked away with the prized football card loot (go Coventry!), and our beloved “residential carer” Adrian Roberts took home the legendary McBride Bottle – enjoy responsibly, Adrian!

Our first Pairs Knockout Match of the year pitted the mighty “McCann Clan” against Norman Padmore and Adrian Roberts.  Fresh off a pre‑BIG‑birthday holiday, the McCann Clan stormed to a 3/1 victory.  Well done!  And on that note, a very happy (and mysterious) birthday to Richard McCann, whose age will remain secret… except to say it starts with a “7” this Monday, 2nd March.

We also received heartfelt thanks from Luke Rossiter for our donation toward his upcoming “big trip” once he completes chemotherapy.  All our thoughts and best wishes go out to Luke (Norman Padmore’s Grandson).

Keep up to date with SMGS at www.smgs.org. Sponsorship opportunities are available for upcoming games. If interested, contact [email protected]. We are also proud to be supported by Michaela Schmidt at www.golf-hotspots.com for all your golf travel needs.

Winners pictured (L-R):  Adrian Roberts, Richard and Carmel of the McCann Clan and Norman Padmore (Pairs Knockout) and Mick Pryke (Captain), Adrian Roberts (McBride Bottle), Robin Eastman (Silver) and the resident PBomber, Tony Smale, Mike Seymore (Bronze) and Guy Wade Palmer (Gold).  Great job everybody.

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Se terminó la espera. Tres meses y medio después del último Gran Premio de la temporada 2025 de MotoGP, la caravana mundialista se prepara para alzar el telón con la primera cita del curso 2026, que se disputa este fin de semana (del 28 de febrero al 1 de marzo) en el Circuito de Buriram (Tailandia).

Se trata del último curso antes del cambio de reglamento previsto para 2027, en el que se reducirá la aerodinámica, la cilindrada y se eliminarán los dispositivos de altura, lo que se traducirá en una auténtica revolución. 2026, por lo tanto, supondrá el fin de una era.

Son varias las incógnitas que rodean este nuevo curso. La primera, el estado físico del vigente campeón, Marc Márquez. ‘MM93’ volverá a las pistas tras un invierno dedicado a la recuperación de su hombro derecho. El de Cervera sufrió una lesión durante el GP de Indonesia de 2025, que lo hizo pasar por el quirófano y ausentarse en los últimos cuatro GP’s de la temporada y el primer test de pretemporada de 2026, en Valencia.

La duda era cómo se habría recuperado el campeón de cara al inicio de 2026. Pero los primeros test en Sepang fueron positivos. “Está respondiendo bien”, confirmaba sobre su hombro. El piloto de Cervera inició la primera jornada de puebas en Malasia con el mejor registro, y al terminar la tercera jornada resultó cuarto en la tabla de tiempos combinada, a 0.387 del ‘73’. En los test celebrados en Buriram, cerró la última jornada en tercera plaza, a 0.168 de Marco Bezzecchi, el más rápido.

Los hombres a batir

Àlex Márquez es, sin duda, uno de los nombres a tener en cuenta de cara a esta temporada. El pasado curso fue el único piloto capaz de plantar cara a su hermano mayor, resultando subcampeón de la categoría tras llevarse tres victorias y otros nueve podios. Lo hizo con el modelo anterior de Ducati, la Desmosedici GP24. Las cosas cambiarán este curso. El ‘73’ pilotará una moto ‘pata negra’, la GP26 oficial. Con ella, el menor de los Márquez logró también el mejor registro del primer día en Buriram tras liderar los test en Sepang.

Otra de las incógnitas es en qué punto se encuentran el resto de marcas en medio del dominio Ducati. El pasado curso, Marco Bezzecchi, a lomos de su Aprilia RS-GP, terminó la temporada en tercera plaza. La progresión de Aprilia fue exponencial a lo largo del curso, y parece que las cosas no han cambiado respecto a la última carrera en Valencia. ‘Bezz’ también se exhibió en las pruebas de pretemporada, cerrando la segunda jornada de Buriram en la primera plaza con un registro de 01:28.668.

La incóngita radica ahora en cómo llegarán el resto de marcas a la primera cita del calendario. Mientras se espera que KTM y Honda hayan dado un paso hacia adelante, Yamaha no dejó las mejores sensaciones en las jornadas de pruebas, con un Fabio Quartararo visiblemente descontento con el rendimiento del nuevo motor V4 que la marca nipona ha estado desarrollando durante el último año.

Dos 'rookies'

En cuanto a la parrilla de este curso, no existen muchos cambios, como si se espera que ocurra con la de 2027. MotoGP acogerá a dos ‘rookies’, eso sí. Diogo Moreira, vigente campeón de Moto2, aterrizará en el Pro Honda LCR para remplazar a Somkiat Chantra, que emigra al Mundial de Superbikes. Y precisamente desde ese campeonato aterriza el tricampeón Toprak Razgatlioglu, que ocupará el sitio que deja Miguel Oliveira en el Pramac Racing Yamaha, mientras que el luso pilotará la BMW que deja atrás el turco en el WorldSBK.

En cuanto al calendario, volverá a contar con un total de 22 citas, 14 de ellas en Europa y 8 repartidas entre América y Asia. España, como viene siendo tradición, acogerá cuatro citas en el Circuito de Jerez-Ángel Nieto (24-26 de abril), el Circuit de Barcelona-Catalunya (15-17 de mayo), Motorland Aragón (28-30 de agosto) y la traca final en el Ricardo Tormo de Valencia (20-22 de noviembre).

Moto3 y Moto2 también buscan líder

En las categorías inferiores también existen referencias de la pretemporada que podrían ser significativas para este curso. Alex Escrig, con su Forward, marcó la pauta en Moto2 durante los test celebrados en el Circuito de Jerez-Ángel Nieto, batiendo el récord del circuito con un registro de 01:38.815. Sin el vigente campeón de la categoría en pista, con el debut en la categoría reina de Diogo Moreira, otros candidatos a tener en cuenta con Manuel González, el subcampeón, o los pilotos del Aspar Team, David Alonso y Dani Holgado, así como otros veteranos como Aron Canet o Sergio García, que aterriza en el Gresini.

En cuanto a Moto3, este curso la parrilla contará con una gran cantidad de 'rookies'. Entre ellos, Brian Uriarte, que aterriza como campeón de los campeonatos trampolín, la Red Bull Rookies Cup y el JuniorGP (ahora FIM MotoJunior). Sin duda, uno de los favoritos a llevarse el título es Máximo Quiles, mejor debutante el pasado curso y que se llevó 3 victorias y otros seis podios el pasado curso, en su primera temporada en el mundial. Otros nombres a tener en cuentra podrían ser veteranos de la categoría como David Muñoz, David Almansa, Adrián Fernández, Álvaro Carpe o Joel Kelso.

La temporada de LaLiga 2025/26 ha estado marcada por debates sobre las decisiones arbitrales. Hasta el momento se han señalado unos 80 penaltis, con una media de 0,37 por partido, de los cuales alrededor del 77% se han convertido en gol. El Real Madrid es el equipo que más penaltis ha recibido a favor, con 11 señalados, seguido del Celta, con 7.

El exárbitro Xavier Estrada Fernández presentó recientemente su libro 'El partido que no ves', escrito desde la perspectiva de la psicología deportiva, y en su entrevista para 'Què t’hi Jugues' analizó la situación del arbitraje español.

El leridano sostiene que los cambios recientes en el Comité Técnico de Árbitros (CTA) no han resuelto las cuestiones históricas de presión sobre los colegiados: "Ahora ha habido cambios en el CTA hechos por la presión del Madrid. ¿O crees que no? Es un blanqueamiento. Ha habido una presión a la RFEF y al Comité, y no puede ser de otra manera porque venimos de un caso Negreira que todavía no ha tenido consecuencias".

En cuanto a la aplicación del VAR, Estrada asegura que no siempre se respetan los protocolos establecidos, lo que genera dudas sobre la coherencia arbitral: "Se están saltando los protocolos. Lo hemos visto en Osasuna-Real Madrid. Ante estas alertas vale mucho la pena que haya responsabilidad y que los clubes exijan que los audios del VAR sean en directo".

En relación con los penaltis, especialmente los favorables al Real Madrid, el excolegiado fue contundente, dejando claro que la repercusión de un error a favor o en contra de los grandes clubes condiciona indirectamente las decisiones arbitrales: "Refuerza lo que decíamos al inicio. Ante situaciones de penalti a favor del Madrid hay poca duda en pitarlo. Cuando es con otros equipos, si no se pita y resulta que es penalti, no pasa nada. Lo hemos visto recientemente con un penal a Lamine ante el Mallorca".

El exárbitro también advirtió que la presión mediática no se ejerce de igual manera sobre todos los equipos y que su notoriedad puede influir en la forma de arbitrar: "Saben qué repercusión tienen cuando toman decisiones contra el Madrid. La repercusión no tiene nada que ver con el Betis u otro equipo".

Raúl Asencio “encogió el estómago” de los madridistas a los 75 minutos del partido de la Champions League ante el Benfica. El central canario peleaba un balón aéreo cuando chocó con Camavinga y cayó a plomo sobre el césped. Parecía un lance más, pero pronto saltaron las alarmas cuando el jugador quedó inmóvil y sus compañeros urgían asistencia médica.

Mensaje tranquilizador

Tras varios minutos, los médicos del Real Madrid le protegieron con un collarín y fue evacuado en ambulancia a un hospital cercano, donde quedó internado. Las pruebas descartaron una lesión grave que el propio jugador se encargó de dar a conocer. "Es algo del cuello, no parece grave", escribía en su cuenta de Instagram.

Confirmaba las impresiones iniciales ofrecidas por el técnico blanco, Álvaro Arbeloa, tras el partido.  “No parece grave, se ha ido al hospital y esperemos que solo sea un susto”, señalaba, relatando el mal momento que se vivió en el banquillo: “Ha sido un buen golpe, verlo salir en camilla... Se nos ha encogido el estómago y parece que no va a ser nada”. 

Dos horas hospitalizado

Afortunadamente, así fue. Asencio completaba su mensaje tranquilizador en redes sociales. “Es algo del cuello, no parece grave”, comunicaba pasada la medianoche: "¡Gracias por todos los mensajes de ánimo! Ha sido solo un susto. Vamos a por la siguiente ronda. ¡¡¡HALA MADRID!!!".

Asencio abandonaba el hospital poco después, a la 1:25 de la madrugada con destino a su domicilio, tras superar las pruebas a las que fue sometido durante más de dos horas en el centro hospitalario y bajo la supervisión del jefe de los servicios médicos del club, Niko Mihic.