Harri Heliovaara: el relato de uno de los mejores tenistas del mundo … — and more

Harri Heliovaara nació hace 36 años en Finlandia. Es uno de los mejores tenistas del mundo en la especialidad de dobles: 8° del ranking, 3° el año pasado y ganador de quince títulos. En pareja con el británico Henry Patten, el sábado pasado lograron el título en el ATP 500 de Dubai. Y ya deberían estar en camino a los Estados Unidos, para participar del Masters 1000 de Indian Wells, que comenzará este miércoles. Sin embargo, siguen sin poder salir de Dubai: debido al conflicto bélico en Medio Oriente, el espacio aéreo de los Emiratos Árabes Unidos permanece cerrado hasta nuevo aviso.

“Queremos irnos cuanto antes, pero a veces lo mejor es esperar”, relató Heliovaara en su blog, en el que suele compartir distintas noticias y pensamientos sobre lo que va viviendo en el circuito ATP. Además de los doblistas citados, en Dubai también están afectados otros jugadores que llegaron a las últimas rondas del certamen, como el ruso Daniil Medvedev (exnúmero 1 del mundo y actual 11°, que ganó el trofeo en singles), Tallon Griekspoor (Países Bajos), Andrey Rublev (Rusia), el salvadoreño Marcelo Arévalo y el croata Mate Pavic.

“La competición finalizó con honor y victoria, pero como habrán notado al seguir las noticias, la situación en Oriente Medio lleva un día y medio bastante mal. Nuestra intención era volar de regreso a Finlandia la noche del sábado al domingo, pero por el momento aún no sabemos con certeza cómo regresar. Así que esperemos tranquilos a que la situación mejore”, escribió ayer Heliovaara.

Y prosiguió: “Gran parte del espacio aéreo en las zonas circundantes está cerrado, por lo que ningún vuelo ha salido del aeropuerto de Dubai. Por lo tanto, todos los jugadores, los finalistas y algunos otros doblistas, estamos atrapados en Dubai. Y, por supuesto, todo el personal de la ATP, desde los jueces y fisioterapeutas hasta los superiores. Y, por supuesto, los entrenadores y demás miembros del equipo y familiares, un total de unas 30 personas”.

Heliovaara también detalló cuáles son las opciones que manejan para marcharse de Dubai: “Se puede salir de los Emiratos Árabes Unidos por tierra hacia Omán o Arabia Saudita, donde el espacio aéreo está abierto al menos por el momento, pero el viaje tampoco sería sencillo. Son unas cinco horas hasta Mascate (capital de Omán), pero según la información que recibimos, hay muchos atascos en la frontera y, además, conseguir un transporte adecuado es difícil, ya que un coche con matrícula de los EAU no puede entrar en Omán sin permiso, y no se puede cruzar la frontera a pie, en cuyo caso se podría continuar el viaje en otro coche. El viaje a Riad, en Arabia Saudita, dura más de diez horas y la carretera después de la frontera está en bastante mal estado. Así que no es una ruta ideal sin la preparación adecuada. Sin embargo, tenemos la situación en Dubai bastante controlada; los organizadores ofrecen alojamiento en hotel y pensión completa, y por lo demás todo parece funcionar con bastante normalidad”.

Medvedev y Rublev, según el diario español Marca, ya tendrían diseñado un plan de salida de Dubai. Este martes los llevarían en auto hasta Omán donde los esperaría un avión privado para trasladarlos afuera de la zona de conflicto. Las opciones del destino final serían Turquía o Armenia.

La ATP emitió un comunicado informando que está “monitoreando” la situación. “La salud, la seguridad y el bienestar de nuestros jugadores, personal y personal del torneo son nuestra prioridad. Podemos confirmar que un pequeño número de jugadores y miembros del equipo permanecen en Dubai tras la conclusión del reciente torneo ATP 500. Ellos y sus equipos se están alojando en los hoteles oficiales del torneo, donde se les está prestando total atención a sus necesidades inmediatas. Mantenemos comunicación directa con los afectados, así como con los organizadores del torneo y los asesores de seguridad. En este momento, los preparativos de viaje están sujetos a una evaluación continua de acuerdo con las operaciones de las aerolíneas y las directrices oficiales. Seguiremos brindando el apoyo necesario para garantizar que los jugadores y sus equipos puedan partir de forma segura cuando las condiciones lo permitan”, informó la ATP.

Nia Coffey seguirá de taronja, al menos durante un mes más. Ni la jugadora estadounidense ni el club han decidido hacer uso de la opción de corte a principios de este mes que había pactada en su contrato, por lo que seguirá en el Valencia Basket hasta principios o mediados de abril, apurando al máximo el tiempo antes de irse a Estados Unidos para preparar su participación en la WNBA, ya que el 19 de abril empiezan los Training Camp.

La norteamericana (1,85) llegó del Atlanta Dream a principios de diciembre avalada por su polivalencia para cubrir las posiciones de '4' y de '3' tras una lesión de Raquel Carrera y la marcha de Alina Iagupova, pero lo hizo con fecha de caducidad en un fichaje temporal por las necesidades del momento. Eso sí, aunque no podrá estar para el playoff de la LF Endesa, sí podrá ayudar a las de Rubén Burgos en la próxima Copa de la Reina y en una fase decisiva de la Liga Regular tras confirmar su continuidad hasta el próximo mes.

En sus 13 primeros partidos de taronja ha promediado 8 puntos, 3,8 rebotes y 8,8 créditos de valoración y ha pasado de jugar más de ala-pívot a hacerlo de alero tras la recuperación de Raquel Carrera. Unos números que avalan su fichaje a pesar de que estuviera condicionado a no poder acabar la temporada.

Recambio previsto

Eso sí, tras los últimos movimientos de mercado del club, Rubén Burgos tiene asegurada en la figura de Kendra Chery (1,87) un recambio de garantías, en una operación marcada por la próxima salida de Coffey y que había que ejecutar ya para estar dentro del cierre de mercado. La francesa, recién fichada el pasado 24 de febrero, fue el descarte en el último partido ante el Cadí La Seu en el Roig Arena al tener ahora 13 jugadoras en plantilla, pero si su adaptación es buena, apunta a ser una jugadora clave en el resto de la temporada, en una LF Endesa que ya conoce tras haber jugado en el Hozono Global Jairis.

Con buenos ingresos en los últimos partidos y en plena cosecha de elogios, para muchos puede ser la llave de la mejora del equipo.