Lotte Championship: Titelverteidigerin Youmin Hwang ist zurück

Nach einem holprigen Auftakt spielt Titelverteidigerin Youmin Hwang auf Hawaii eine 66er Runde und geht als geteilte 22. in die Schlussrunden.

Mit der 66 zurück im Turnier

Lange sah es so aus, als würde die Titelverteidigung für Youmin Hwang eine kurze Angelegenheit werden. Doch die Südkoreanerin hat bei der „LOTTE Championship presented by Hoakalei“ zurückgeschlagen. spielte die 23-Jährige am 2. Oktober eine 66er Runde und kletterte damit auf den geteilten 22. Platz. Zur Halbzeit steht sie bei sechs unter Par und hat in den beiden verbleibenden Runden noch alle Möglichkeiten.

Die Lotte Championship wird wie im Vorjahr im Hoakalei Country Club in Ewa Beach auf Hawaii ausgetragen. Nach 36 Löchern teilen sich Jeeno Thitikul und Polly Mack die Führung. Der Abstand von Hwang auf die Spitze ist noch groß, doch nach dem durchwachsenen Start ist die Titelverteidigerin wieder im Rennen. Entschieden ist nach zwei von vier Runden noch nichts.

Erinnerungen an das Märchen von 2025

Die Steigerung am zweiten Tag erinnert an das Vorjahr, als Hwang auf demselben Platz für eine der Überraschungen der Saison sorgte. Schon in der zweiten Runde machte sie aber auf sich aufmerksam: Mit einer 62 stellte sie einen Rundenrekord auf.

Nach einer 75 in der dritten Runde schien die Chance auf den Sieg jedoch dahin. Mit vier Schlägen Rückstand ging Hwang in den Schlusstag, dann folgte ein furioses Finish. Auf den letzten sechs Löchern spielte sie fünf Birdies, darunter vier in Folge zum Abschluss. Mit Runden von 67, 62, 75 und 67 Schlägen und insgesamt 17 unter Par setzte sie sich am Ende mit einem Schlag Vorsprung durch.

Sieg gegen eine Landsfrau mit Erfahrung

Das Nachsehen hatte ausgerechnet eine erfahrene Landsfrau: Hyo Joo Kim, die die Lotte Championship 2022 gewonnen hatte, kam auf 16 unter Par und wurde Zweite. Damit war sie die 26. verschiedene Siegerin der Saison 2025 auf der LPGA Tour, in der bis dahin keine Spielerin zwei Turniere gewonnen hatte.

Hwang konnte wählen, ob sie die Mitgliedschaft sofort annimmt oder auf 2026 verschiebt. Nun kehrt sie als Titelverteidigerin an den Ort ihres größten Erfolgs zurück.

Gelingt wieder eine Aufholjagd?

Die Ausgangslage ähnelt dem Vorjahr: Auch 2025 musste Hwang von hinten kommen, und auch damals gelang ihr der Sieg erst durch einen starken Schlussspurt. Der Rückstand ist diesmal allerdings deutlich größer. Mit Jeeno Thitikul steht zudem eine Spielerin an der Spitze, die weiß, wie man Turniere gewinnt. Gemeinsam mit Polly Mack will sie ihre Führung über die letzten 36 Löcher bringen.

Für Hwang geht es zunächst darum, an die 66 anzuknüpfen und sich weiter nach oben zu arbeiten. Der Hoakalei Country Club liegt ihr, das hat sie bewiesen. Ob es für eine erneute Aufholjagd reicht, zeigt sich in den beiden Schlussrunden.

Alle Ergebnisse finden Sie im LOTTE Championship presented by Hoakalei leaderboard.

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